Погоня не прекращалась. Не смотря на то, что враг был серьезно ранен, уступать он все равно не хотел. Да и Гаара сейчас скорее удивился бы, если соперник сдался, нежели продолжил сражение. Все же он истинный шиноби, этого отрицать было нельзя. К тому же, он слишком далеко зашел, чтобы вот так просто взять и сдаться на растерзание Сунагакуре. Его же тут, после всех допросов, не раздумывая, убьют. Причем с применением пыток и прочих не менее прекрасных вещей, которые применялись к любому шиноби, посмевшему посягнуть на жизнь простых горожан. И ладно бы блондин сразу напал исключительно на Сабаку, так нет же, чтобы найти его, член Акатсуки устроил взрывы в деревне. Вообще, жители Страны Ветра всегда отличались своей жестокостью. Взять хотя бы того же Казекаге в детстве. Отличный и, самое главное, явный пример внутренней, известной мало кому, жизни Суны. Сейчас, не встань Каге на праведный путь, эта деревня могла бы посоперничать с Кровавым Туманом. Хотя, что уж там и говорить, во всех странах войны по-своему жестоки, так что выделять кого-то одного было, скажем так, неправильным. Взять хотя бы тех же Акатсуки - если юноша не ошибся в своих выводах, то в эту организацию входили нукенины из всех возможных стран, известных и не известных. А в убийствах и отлове джинчуурики эти ребята преуспели, да еще как, так что свои палачи были повсюду, тут отрицать ничего нельзя.
Капелька пота скатилась по виску Гаары, когда его песок делал очередной маневр в воздухе вслед за белой птицей и ее раненным создателем. Бой между двумя фактически равными по силе соперниками длился, уже, бог знает сколько и, если честно, Сабаку уже начал понемногу уставать. Мало того, в песчаном шаре было жарче, чем в ночной пустыне, так что, привыкший к тому, что в темное время суток всегда чуток прохладно, организм Казекаге был явно недоволен. От этого появилась легкая одышка, а гигантская трата чакры только усугубляла положение. Все же, за все то время, как они сражались, Каге управлял довольно большим количеством песка одновременно, плюс ему пришлось использовать свою абсолютную защиту в экстремальных условиях. Естественно, все это не могло не вымотать человека, который в последний раз использовал свои техники исключительно на тренировках. Юноша невольно вздохнул, вспомнив, что ему всего шестнадцать, а он уже не сможет просто так взять и повоевать вместе со своими шиноби на передовой. Да чего таить, он и раньше этого сделать не мог, ведь Гаара сам как целая армия. Один Песчаный Водопад уже может прикончить целый батальон вражеских ниндзя, а если вкупе с остальными техниками, то Сабаку на войны одного отправлять от лиса Сунагакуре можно. Правда, Казекаге иногда печалило одно - за свою неимоверную силу он должен сказать спасибо Шукаку, который, живя в нем, давал Каге и чакру, и способность управлять миллиардами песчинок. Если бы не он, то кто знает, чего бы стоил маленький, хиленький сын Четвертого. Но, тогда получалось, что это самое "спасибо", в первую очередь, нужно сказать именно отцу юноши, который и заточил в Гаару Однохвостого. Но этого Сабаку уж точно сделать никогда не мог. Человек, который, собственноручно сделал из своего же ребенка оружие, а потом, осознав, что не может управлять им, решил попросту избавиться от мальчика, не заслуживал не то что таких слов, а даже малейшего уважения. Вообще это было для Казекаге больной темой, о которой можно было бы рассуждать часами, но, увы, сейчас на это, мягко говоря, не хватало времени.
Снова маневр и снова птица ушла от песчаной атаки. На самом деле, Каге успел заметить, что его песок стал хоть и не значительно, но медленнее, а это не могло не напрягать юношу. Происходивший бой пора было заканчивать, иначе, мало ли что могло произойти. Гаара бросил короткий взгляд вниз. Там была Суна. Его родная деревня, где сейчас, возможно, все жители держали кулаки за своего Каге. Не факт, правда, но быть может все. Эти мысли, почему-то, привели Сабаку к воспоминаниям о давнишнем разговоре, который состоялся между ним и его старшим братом, Канкуро, года три тому назад. В то время, тогда еще бывший известен среди односельчан лишь как кровавый убийца, юноша решил значительно и резко изменить свою жизнь, а вслед за ней и отношение людей к себе. Как ни странно, Гаара решил это сделать самым, что ни наесть верным и радикальным способом - занять пост Казекаге Скрытой Деревни Песка. Услышав такие речи со стороны Сабаку, его брат, изначально, опешил. Правда это было естественно - каждый бы удивился, скажи ему бывший убийца и человеконенавистник, что он, совершенно внезапно, решил стать хорошим, встать на защиту деревни, стать Лидером, да и вообще, подобреть. Естественно, Канукуро ему изначально не поверил, но потом, сделав вывод из речей, тогда еще, шиноби Суны, он понял, что брат настроен серьезно. После этого, как и любой здравомыслящий человек, парень попытался отговорить Гаару от этого решения. Все же, шансы того, что Сабаку станет Казекаге, были гораздо меньше шансов обратных. Данному утверждению сопутствовали как минимум два пункта. Первый - как ни крути, а Гаара-то, джинчуурики. Притом джинчуурики опасный и непредсказуемый. Стоит парню лишь заснуть или просто ослабить бдительность, как Однохвостый вырывается на свободу и творит свои темные деяния. А такие непостоянные и озлобленные правители даже Стране Ветра не особо-то и сдались. Вторым же пунктом было доверие. Чего-чего, а именно этого у Сабаку было ровно ноль. Если родные брат и сестра могли хоть как-то поверить в то, что самый младший в их роду и вправду изменился, то остальные жители деревни, которых "дитя дьявола" терроризировало почти всю жизнь, попросту не стали бы даже и слушать подобное. Уж слишком многое успел натворить Гаара на своем веку под влиянием Шукаку. Но будто ему оставалось хоть что-то, кроме этого. В конце-концов, сами жители загнали себя в такое положение, начав считать маленького мальчика за демона еще тогда, когда он ничего и натворить-то не успел. Под влиянием дяди Сабаку даже пытался быть хорошим, но глупые горожане, которые ничего не видели дальше историй о хвостатых, продолжали отстраняться от Гаары. Так что, логично, что после смерти Яшамару и шокирующего для Сабаку признания, мальчик стал слушать лишь один голос. Голос того, кто был с ним постоянно, кто никогда не мог и не хотел отстраниться от мальчика, кто своими речами раскрывал потаенные желания ребенка, кто жил в нем. Естественно, это был Однохвостый. А его голос безустанно внушал Сабаку лишь одно: "Убей их всех. Убей всех тех, кто тебя не признает, кто тебя ненавидит. Пока они не примут тебя, просто убивай их. Тебя создали таким - машиной смерти. Так в чем же смысл твоего существования, сели ты не будешь разрывать их тела на куски, заставляя страдать так же, как и они тебя, в свое время?" Кто же тогда мог сказать Гааре, что свою судьбу можно менять независимо от общественного мнения и жить не одними лишь убийствами? Да никто, в том-то и дело. Даже родные сторонились его, боялись подойти к собственному брату, сыну. Они тоже желали смерти мальчика. Получалось, что Сабаку было некуда идти, вот он и решил, что раз так, то можно и выпустить свои эгоистичные желания на свободу. И теперь, когда Узумаки Наруто, наконец, показал Гааре, что можно жить иначе, юноша решил исправить все те ужасные ошибки, что он сделал. Получалось, что все его прошлое было сплошной ошибкой, а это значит, что нужно было полностью стереть его из памяти односельчан. Нет, не гендзюцу, конечно, а просто благими делами.
Так Сабаку и сказал своему брату, после чего тот прекратил все свои попытки остановить юношу, поняв, что тот действительно серьезно настроен измениться. Таким образом, все три года Гаара усердно трудился на благо деревни пытаясь доказать всем, что он больше не пустоголовая машина для убийств. И вот, спустя долгое время, старания Сабаку были вознаграждены - жители Сунагакуре признали в парне человека, которому можно доверить и их жизни, и спокойствие деревни. Честно сказать, в то время Гаара был просто безумно счастлив. Помогать односельчанам, стараться на благо деревни и вообще просто общаться с людьми оказалось действительно приятно. Да, в первое время сходиться с шиноби было довольно сложно, но, в итоге, судьба сложилась так, что все начали и вправду доверять Сабаку.
Тогда у новоиспеченного Казекаге осталась лишь одна проблема - зверь, сидящий в нем. Каге-то, может, и изменился, но никто не отменял того, что Шукаку всегда был себе на уме. Он все еще хотел крови, хотел убийств, и ему было как-то все равно, как там изменился Гаара. Поэтому, одно время, Сабаку приходилось не спать вообще, чтобы не подвергать жителей опасности пробуждения хвостатого. В итоге даже демону пришлось смириться с тем, что Казекаге теперь сам себе хозяин.
Внезапно, птица резко снизила скорость. Не видя того, что делал там блондин, Каге, на всякий случай, приготовился к атаке. Тем временем, снизу начали слышаться воодушевленные голоса шиноби Сунагакуре. которые, спохватившись, решили оказать своему лидеру поддержку снизу. Вот же, лучше просто стойте и смотрите, невольно подумал юноша, это будет только мешать. К тому же вы делаете себя чертовой мишенью. Серьезно, враг ведь был отнюдь не дураком и должен был уже догадаться, что Гаара, как Кзаекаге, не раздумывая, положит жизнь ради защиты деревни. А тут как раз возможность убить двух зайцев сразу - и помеху снизу удалить, и хвостатого себе забрать. Эти мысли заставили Сабаку лишь усерднее пытаться сбить белую птицу. Но, увы, выходило у него это плохо, ибо зверушка стала еще проворней, чем была. Получалось, что нукенин и вправду что-то задумал.
Опасения подтвердились лишь тогда, когда соперник просто неподвижно завис в воздухе. Спустя мгновение, от общей фигуры отделилась очередная белая точка и стала медленно падать вниз. Раздался негромкий шум, показалась небольшая вспышка и вот, эта "маленькая точка" стала гигантской глиняной птицей (?). Раскинув огромные крылья и повисев в воздухе секунду-другую, она ринулась к земле, к Суне.
Впервые за все время сражения на лице Гаары появились хоть какие-то эмоции. Он уже ясно представлял себе то, для чего предназначена эта огромная бомба, и какой жуткой мощью она обладает. Не двигаясь, Сабаку беспомощно наблюдал за тем, как белая фигура спускалась вниз, к деревне. Казекаге понимал, что никак не сможет это остановить. Все мысли Каге были лишь о том, что Сунагакуре снова из-за него подверглась смертельной опасности. Только, на это раз, масштаб должен был быть просто ужасающим. Юноша был тем, на кого была возложена защита деревни и он, увы, не справился с этой задачей, не оправдал доверие людей. Что же теперь будет?
Громкий взрыв потряс холодный воздух ночной пустыни, небо озарилось всеми цветами пламени. Существо достигло своей цели и успешно детонировало. Мощнейшая взрывная волна дошла даже до неба, обдавая всех горячим воздухом. И что же, неужели это был конец для столицы Страны Ветра? Чтобы узнать ответ, нужно было немного подождать. Дым опять скрывал всю картину поражения или триумфа члена Акатсуки. Наконец, подул скупой пустынный ветер, сдувая мешающую глазу завесу. Все же, Гаара выполнил свое обещание перед деревней.
Огромный по своим размерам песчаный щит закрыл Сунагакуре от взрыва, сохранив селение в целости. Сабаку уже давно не использовал столько песка так быстро, но защита получилась на славу. Никто из жителей не пострадал, дома остались в порядке. Правда сейчас Казекаге был сильно ограничен в действиях - он не мог убрать песок, потому что, сделай Каге сейчас хоть что-то, он мог потерять контроль над такой чудовищной массой и все это "великолепие" могло свалиться на Сунагакуре.
Тяжело дыша, юноша внимательно смотрел то на своего врага, то на селение. Он всем телом чувствовал ту тяжесть, которая сейчас парила в воздухе над Суной. Гаара уже был готов свалиться от усталости, но бой еще не был закончен. Судя по тому, что птица все еще висела в воздухе, вторженец задумал что-то еще, а это значило, что Сабаку должен быть на чеку. Когда же у него закончится эта глина...
