Раньше это казалось забавным. Частые стычки с учителем и сокомандниками о том, кого же можно считать по-настоящему сильным бойцом. Когда к наиболее очевидному ответу о владении максимально возможным числом техник и умении грамотно их комбинировать примешивалась разнокалиберная ересь вроде «шиноби сражается ради своей деревни и ее жителей и только тогда становится непобедимым», Орочимару отстраненно пожимал плечами. Для него подобные суждения были где-то за гранью разумного.
Потом надоело. С силой все было кристально ясно, и конохский джоунин, пока-еще-не лидер Отогакуре искренне не понимал, как в возрасте ну хоть того же третьего Хокаге можно иметь заблуждения на этот счет. Но помимо силы есть еще и опыт. И по-настоящему опытным шиноби может считаться лишь тот, кто уже свыкся с мыслью, что безвыходных ситуаций не бывает. Даже когда ты умер. При хорошей фантазии даже у такого, казалось бы, затруднительного положения может быть несколько путей разрешения.
Фантазия у Орочимару была. Своеобразная, правда, но это и делало его варианты решения проблем столь изощренными. Он мог наблюдать, как передвигаются по территории Отогакуре наиболее нетерпеливые шиноби из отрядов, посланных Каге соседних деревень. Даже, кажется, плотоядно облизывался, представляя, что будет, если они пройдут хоть немного дальше. Опустевшая деревня Звука смотрелась призрачными руинами, не хватало разве что завываний ветра для большей атмосферности. И затаившемуся в подземелье змею ничего не стоило сделать бросок.
Но – нет. Куда приятнее, если для широкой общественности он будет мертв. Или исчезнет без вести – для тех, кто знает его настолько близко, насколько вообще можно знать Орочимару. В таком положении как никогда просто восстанавливать собственную деревню, одновременно ослабляя противников. Ведь Отогакуре умерла вместе с ним. Эта соблазнительная мысль пронеслась в мозгу гениального предателя как никогда ярко, стоило лишь засечь на границе Звука мирно следовавший мимо отряд из Ивагакуре. Время броска еще не наступило. Время бесшумно скользить за дичью, обнажив ядовитые клыки.
По сути, ему нужно было всего лишь лицо. И протектор. Для чего саннин и приспособил первого попавшегося из визитеров. Тела же остальных – после короткой, но красочной схватки с невесть откуда взявшимися в лесу огромными змеями – оказались живописно разбросаны на бурой от крови траве. Змеиный саннин мертв. Шиноби Камня стянул с головы протектор и взглянул в него на отражение новых, непривычных черт, с которыми ему предстояло сродниться на неопределенное время. А теперь, пожалуй, мы немного поиграем.
Маска бойца Ивагакуре открывала Каге, временно оставшемуся без деревни, грандиозные перспективы. И доступ в гораздо большее число скрытых деревень, - под знаком Ото особо не попутешествуешь. История мира шиноби словно ждала, чтобы в нее вмешались. Орочимару покинул родные пустыри и подземелья с чувством досады по поводу впустую потерянных благодаря младшему Учихе лет. Однако, когда после пары дней ненавязчивой разведки на горизонте показался небольшой, но быстро и целенаправленно движущийся отряд, саннин заинтересовался. Что и отодвинуло горькую участь собственной деревни на второй план. Временно.
Собранность и настороженность, заметная в этих людях за версту, говорила лишь о важности их задания. По расчетам Орочимару, он находился на территории Кусагакуре. Открытая местность с редкими деревьями, впереди – мелководная и каменистая река, крутые берега которой соединял мост. Отсюда долго падать, - мысленно хмыкнул саннин, сузив глаза и наблюдая за приближающейся командой. Если их цель – пересечь мост, то... да. Там дальше – Коноха. Вдвойне интересно. И пара фраз, брошенная ими друг другу при приближении к мосту, и их протекторы... То ли удача, то ли насмешка судьбы.
Орочимару не слишком любил убивать. Он вообще предпочитал, чтобы его подопытные жили как можно дольше, - сложно добывать расходный материал. Но когда предатель Конохи сталкивается с патриотами Конохи, ему проще их убить, чем разговорить. Потому что на бывших соотечественников даже под шикуми уйдет неприлично много времени. Судя по вскользь брошенным фразам, отряд переправлял в Коноху что-то важное. Что ж, в таком случае протектор Камня как нельзя кстати. Что может быть заманчивее небольшой стычки, которая – кто знает – может плавно перетечь в войну. Принцессе Цунадэ не стоит расслабляться – соседи иногда бывают агрессивны.
Оставался лишь один вопрос: как поступить с телами? Два трупа и один выживший – подозрительно, в этой-то помешанной на взаимовыручке деревне. Вариант со сменой лица при таком раскладе отпадал автоматически. Орочимару слегка пнул в бок одно из тел. Результат короткого, практически бесшумного сражения может стать хорошим заделом на будущее. И если он еще не до конца забыл тактику ведения разведывательных миссий в деревне Листа, то не явившейся вовремя команде будет отправлен кто-то на перехват. Остается только дождаться, кто именно.

Солнечный день был слишком хорош, чтобы так и закончиться. С самого утра у Сакуры все шло как по маслу. Она хорошо выспалась, хорошо поговорила с родителями, удачно позавтракала. Хокаге-сама была в хорошем расположении духа, что не могло не порадовать юную куноичи, миссию они получили не сложную – встретить шиноби их селения и помочь благополучно вернуться домой. Да, Харуно прекрасно знала, что просто так учитель Тсунаде не отправит встречать шиноби с фанфарами и лепестками сакуры, конечно, нет, это означало, что миссия у их товарищей была ответственная и им могла угрожать опасность. И пускай Сакура и относилась к полученной миссии со всей возможной серьезностью, она все равно считала, что могло выпасть задание и по хуже, и сложней. По этому девушка допускала мысль о том, что так просто день не мог закончиться. Все было слишком хорошо.
Проходясь по улицам деревни, Сакура радовалась своему прекрасному настроению. На душе была легкость, голову не заполняли дурные мыли, на сердце не довила тоска, исходящая от проблем, которые нависли над Конохой, да и над всем миром. Вздохнув полной грудью свежий утренний воздух, девушка счастливо улыбалась. Она готова была поклясться чем угодно, что Гай-сенсей, с которым ее в очередной раз отправили на задание, уже ждет ее возле главных ворот, разминаясь перед ответственной миссией. Майто был удивительным человеком, Сакура всегда поражалась его нескончаемой жизненной энергии. Она не отрицала, что иногда эта энергия дико раздражала, но было в ней что-то такое, что заставляло восхищаться и гордиться.
Харуно оказалась права:  Гай-сан уже ждал ее. Поприветствовав его, девушка и глазом не успела моргнуть, как мужчина уже развернулся и с огромным энтузиазмом направился в сторону, где они должны были встретиться с шиноби. Куноичи лишь усмехнулась и отправилась вслед за сенсеем. Передвигаясь довольно быстро, девушка думала о том, что Какаши-сенсей никогда не делал сверхутомляющих тренировок. Конечно, им и без того хватало нагрузки, но представить себя в зеленом костюме, бегающей на руках вокруг собственной оси она не могла, и за это Харуно была благодарна своему учителю.
- Не отставай, Сакура, ты еще так молода, в тебе бурлит Сила Юности, - донеслось до Сакуры, и девушка не смогла сдержать улыбку. Гай-сан был в своем репертуаре, а значит, миссия обещала быть захватывающей, по-другому быть не могло.
Куноичи отвлеклась на минуту, смотря по сторонам и стараясь не отставать от мужчины, по этому поднятая рука Гай-сенсея немного удивила ее. Вскинув брови, Сакура все же резко остановилась, внимательно смотря вперед. В туже секунду девушка напряглась всем телом. Она была чуть взволнована, но внешне этого не выдавала. Харуно осматривала тела убитых шиноби Конохи. Легкий вздох разочарования сорвался с ее губ. Она надеялась, что хоть кого-то из них еще можно успеть спасти, но неестественные позы говорили сами за себя. Сжав с силой руку в кулак, девушка перевела взгляд на незнакомого шиноби с протектором чужого селения.
- Ивагакуре? – удивленно прошептала Сакура.
Допускать мысль о том, что это не он расправился со всеми бойцами было бы столь абсурдно, как и думать, что Наруто откажется от титула Хокаге. Зачем незнакомцу понадобилось убивать, девушка не знала. Но что все просто так все не закончится, она знала точно.
Он один?
Сакура внимательно вглядывалась в окрестность, стараясь определить, нет ли где засады в виде других шиноби.  Она одновременно с Гай-сенсеем приготовилась к бою, быстро достав кунай, сжав в руке и выставив прямо перед собой. В последнее время они часто встречали опасность, но ведь это же жизнь шиноби.
- Кто ты? И что ты здесь забыл? – голос девушки звучал уверенно, словно говоря о том, что она немаленькая девочка и пусть ее не недооценивают.

Отредактировано Haruno Sakura (2013-05-09 18:19:21)