Информации, что была доставлена в Коноху, было слишком мало. Сегодняшним утром Анко была вызвана в резиденцию Хокаге для того, чтобы принять очередное задание. Обычно то была разведка, которую куноичи выполняла в окрестностях Страны Огня, чтобы предотвратить действия нередко появлявшихся шпионов. Конечно, вражеские шиноби были всегда, часто выполняли разведывательные миссии, но в последнее время они слишком зачастили своим появлением в Хи но Кумо.
Анко уже слышала, что Орочимару был убит. И это было столь же удивительно, как неожиданно и невероятно. Слухи шли уверенно и верно, но Митараши казалось, что ее бывшего сенсея невозможн убить такими методами, она знала, на что он способен в подобных ситуациях. Несколькими днями ранее в Отогакуре вышла команда, которую возглавила Куренай. Анко не сомневалась в силах этого джоунина, просто немного эгоистично считала, что именно сама должна отправиться в Деревню Звука если не в качестве командира, так в качестве обычного шиноби с разведывательной миссией.

Когда куноичи оказалась в резиденции Хокаге, с заданием Тсунаде-сама тянуть не стала. Киригакуре? Почему именно туда, это же Кровавый Туман, но больше всего удивляло то, что Мизукаге сама отправила запрос в Коноху. Смена власти в этой деревне была известна во всех ведущих странах, но цели новой титулованной представительницы Анко были не слишком понятны. Но Пятая, кажется, была уверена в успехе миссии, и совсем не рассматривала Каге Селения Тумана как потенциальную соперницу, и это предавало Митараши немного больше уверенности.

Теперь не нужно было каких-либо проникновений, ибо визит официальный, что значит, что Анко являлась гостьей в Киригакуре, как это не звучало бы странно для шиноби. И куноичи встретили, проводили сразу до резиденции, в которой, очевидно, усердно работала глава этого селения.
Стук в дверь, и Митараши вместе со своим надзирателем-провожатым, который носил протектор Селения Тумана, оказались прямиком в кабинете Теруми Мей.

- Мизукаге-сама, мы получили от Вас запрос, - начала Анко, несколько демонстративно касаясь повязки с изображением своего селения. Для каких-то интрижек даже Скрытый Туман не станет призывать шиноби другой стороны в резиденцию своего лидера, а это значило, что Мизукаге желает чем-то поделиться с Конохой. Чем-то, что нельзя было передать обычной почтой. Но… что тому причиной?

Признаться, Анко впервые была в резиденции Мизукаге, даже впервые ее видела настолько близко, но уже точно могла поставить диагноз: ее что-то беспокоит, и это наверняка не обычное недомогание или новость о провале миссии генинами. Хоть Митараши и была активным и открытым человеком, способным на самые глупые и ребяческие поступки, но время научило куноичи быть серьезной. Сколько бы всего не произошло, время являлось сильнейшим лекарством, способным залечить даже самые тяжелые душевные раны, и Анко это знала по себе. Но все же, как не был суров мир шиноби, девушка научилась не только ненавидеть, но и прощать, гордиться и верить. Коноха – удивительное селение, способное на невероятное.

Женщина, находившаяся в резиденции, была явно обеспокоена. Анко не чувствовала беспокойство в ее голосе, не видела его на лице или в действиях, однако, ощущала так чутко, будто переживала его вместе с Мизукаге. Куноичи проводила взглядом того, кто сопровождал ее до кабинета лидера селения; шиноби ушел незамедлительно после приказа Теруми Мей. Но Мизукаге улыбалась, казалось бы, искренне и открыто, но почему-то Анко воспринимала ее улыбку фальшивой и, возможно, это было связано с тем, что она готовилась к чему-то действительно ошеломляющему. Так уж было принято в мире ниндзя – многие даже самые серьезные сведения деревня отправляла с помощью почты и при необходимости зашифровывала. В руках же этой женщины не было совершенно никаких документов, которые, бывало, одно селение передавало другому через специальных шиноби. И Анко понимало, что это значит.

- Надеюсь дорога не слишком утомила? – очевидно, подготовка. Куноичи, видевшая в этом мире многое, готовая к любым поворотам дел, благодарно улыбнулась, явственно углядев в этом не столько положенное действие или хорошие манеры, сколько желание самой Мизукаге. Анко не могла понять точно, колеблется ли женщина, либо обдумывает что-то, однако, незамедлительно дала свой ответ.

- Шиноби привычны такие расстояния, - проговорила куноичи, вспомнив, что по пути заглянула в одну из дорожных кафешек, где позволила себе заказать данго. Перед миссиями Анко не раз заходила вот в такие заведения, чтобы насладиться шариками моти, а иногда даже оставалась подольше, если позволяло время, заказывая для себя сируко. Но к подобному заданию Митараши подготовилась хорошо, поэтому, дабы не заставлять ждать Мизукаге, что являлось бы вопиющей наглостью со стороны шиноби Конохи, максимально быстро разделалась с данго и даже прибавила шагу, направляясь в Скрытый Туман. Дорога никогда не утомляла Анко, тем более, если оставшуюся часть пути куноичи провела, обсуждая сама с собой не только наивкуснейшую кухню придорожного кафе, но и припоминая детали своей миссии.

- Акатсуки? – девушка нахмурила брови и едва заметно кивнула, припоминая всемирно известную террористическую организацию. Не так давно шиноби Конохи столкнулись с некоторыми из них, а Скрытый Песок вовсе атаковал один из Красной Луны и смог одолеть сильнейшего ниндзя своего селения – Казекаге. Анко было известно об Акатсуки не много, но и Деревня Листа в свое время не уследила и позволила вступить в организацию одному из опаснейших убийц, нукэнину Учихе Итачи. Помимо этого в их составе до поры до времени находился Орочимару – самый жестокий из шиноби, которого Анко презирала каждой клеточкой своего тела. Во время той паузы, что повисла в воздухе, Митараши все больше убеждалась, насколько сильны и опасны нукэнины, вступившие в Акатсуки.

- Скрытый Туман подвергся нападению «Акацуки». У нас есть информация, - от удивления куноичи открыла рот. Она не могла поверить тому, что сейчас услышала. Неужели кто-то способен так скоро, не восстанавливая своих сил, нападать на другое не менее сильное селение, входящее в состав Пяти Великих Деревень. Способности Акатсуки действительно невероятны, раз они осмелились нанести удар сразу после того, как оставили за собой труп Казекаге, чудом воскрешенный к жизни. Теперь Анко прекрасно понимала, почему Мизукаге отправила послание в Скрытый Лист и просила Хокаге отправить доверенного шиноби в Киригакуре но Сато.

- Джинчуурики?! – теперь уже куноичи выдерживала паузу. Анко даже не заметила, как задержала дыхание, поэтому, вырываясь из мира размышлений и догадок, набрала полную грудь воздуха. Однако, направляясь к резиденции Мизукаге, Митараши не видела разрушенных зданий или вселенской скорби, которая охватывает жителей в случае невосполнимых потерь. Получилось ли у Акатсуки достигнуть своей цели?

- Неужели… они, - смысла договаривать не было, и на лице Анко все и без того читалось. Читалось и то, какими вопросами она задается, какие эмоции испытывает, насколько тяжело пришлась ей эта новость, не смотря на то, что куноичи готовилась принять вызов информации.

Кто же знал, что встреча с Мизукаге начнется именно так. Нет, Анко, конечно, предполагала, что ее пригласили не на банкет, но информация оказалась настолько натянутой и тяжелой, будто на куноичи опустили целую возвышенность. Митараши частенько слышала об организации Красной Луны, когда ее задачей была разведка и «расшифровка» следов Орочимару. Некогда, бросивший маленькую девушку на произвол судьбы, одарив ее гнусной проклятой печатью, которая разливала по хрупкому девчачьему телу невыносимую боль, Сеннин продолжил свою деятельность и вскоре стал одним из представителей Акатсуки. Неизвестно, что тогда случилось, но позже Змеиный Саннин вернулся в свою деревню. Судя по навалившемся событиям, его смерть – ложь, глупая ложь, ведь Анко не верила ни одному слову сбежавших заключенных. И если Орочимару не смог уничтожить Коноху, на которую покушался несколько лет назад, Акатсуки вполне способны на такое.

Раздумывая, куноичи опустила взгляд, поддерживая напряженную паузу. Если Красной Луне действительно нужен кто-то из хвостатых, то в арсенале Конохе есть такой, и если организация упорно следует к своей цели, то следовало доложить Хокаге-сама обо всем этом как можно скорее. Наруто, Узумаки Наруто – мальчишка, в чьем теле находится тот самый Девятихвостый, который хранит Скрытый Лист от чужих глаз. Анко помнит его еще с экзамена.

- Они уничтожили целый отряд, при этом не применив абсолютно никаких усилий, - вот это было действительно неожиданно. Как бы куноичи не старалась себя контролировать, сдержаться нахлынувших эмоций она не могла. Киригакуре не являлось какой-то последней деревней, а шиноби этого селения славились своей силой и техниками. Тем не менее, уничтожить целый отряд опытнейших ниндзя, причем, как сказала Мизукаге, не приложив к этому абсолютно никаких усилий, едва ли кто мог. За всю свою практику Анко встречала множество сильных шиноби – одни являлись врагами, другими она восхищалась как героями, но что такое Акатсуки? Если в этой террористической организации есть люди способные так просто уничтожать отряды и деревни, то эта неконтролируемая сила в скором времени может натворить что-то ужасное, если ее не остановить.

Приложив палец к губам, Анко задумалась о смысле слов лидера Скрытого Тумана:
- У них необычные способности, они без труда справляются с опытными шиноби. Но для чего им нужны хвостатые? – это по логике вещей, так как куноичи наотрез отказывалась признавать, что Акатсуки собираются коллекционировать биджу для красоты. Без цели никто не вторгнется в такое сильное селение как Скрытый Туман, зная о его силе и способностях. Акатсуки были так же гениальны, сколько и безумны, бросая вызов лидерам деревень, которые долгое и долгое время хранили на своей родине необъятную силу – джинчуурики. Но другой вопрос последовал после кратковременной паузы. Раз деревня цела, Мизукаге на месте, то, должно быть, селению удалось справиться с агрессией со стороны Красной Луны, либо те достигли цели, во что хотелось меньше всего верить. – Раз так, то они не достигли своей цели?

Анко почувствовала себя странно. Хотя бы из-за того, что ее ткнули носом в ее же сомнения. Не получив толком никакой зацепки, куноичи по своему обыкновению решилась предположить самое очевидное, наслышанное, возможно, преувеличенное, но все же ткнула пальцем в небо. Оставалась другая сторона «медали» - девушка недооценила возможности прославленного Скрытого Тумана, которое являлось одним из пяти сильнейших деревень шиноби. Анко никогда не приходилось видеть силу и способности Мизукаге, но раз женщина не позволила превратить свое родное селение в руины, то это многого стоит. Одним словом – Каге. И не просто Каге, а колоритная женщина, назначенная на пост лидера деревни, сражающаяся не только за свои идеалы, но и за идеалы каждого в Киригакуре. По крайней мере так всегда поступали Хокаге – не было ни единого главы Скрытого Листа, который пренебрег своей должностью и свернул с намеченного пусти, изменив правилам и предписаниям, которые прилагаются вместе с занимаемой должностью.

Однако Акатсуки – туманная организация, которая лишь изредка приподнимала завесу тайн и показывалась на глаза не с каким-то третьесортным террором, а с тщательно продуманным и вполне осуществимым. И раз Мизукаге говорит, что им необходимы хвостатые, то чего стоит только одна сила этих зверей. И не понятно, для чего такая мощь понадобилась столь опасным врагам. Какой бы юной Анко не была в то время, когда услышала о способностях биджу и джинчуурики, она помнила, что каждое селение старалось прибрать к своим рукам хвостатого зверя, и Коноха отхватила лакомый кусочек, за который не раз страдала.

Митараши старательно внимала каждому слову Мизукаге, хоть та и не разводила дружескую беседу за чашечкой чая. Женщина была серьезна, и Анко старалась всячески поддерживать эту атмосферу, изредка проглатывая новый, хоть и незначительный поток информации. Если собрать все данные, то это выглядело примерно таким образом: нападение на Киригакуре, что само по себе являлось нонсенсом, появление на сцене лиц в виде террористической организации с красными облаками, что тоже бывает крайне редко, подтвержденная информация о добыче биджу, уничтожение целого отряда выдресерованных шиноби Скрытого Тумана и, наконец, победа селения. Блюдо выходило весьма калорийное.

На мгновение Анко показалось, что на этом все. Собственно, для такого ее и вызвали – хороша честь побывать в резиденции Мизукаге специальному джоунину и разузнать об общих врагах. Любезность со стороны селения, с которым даже не было дружеского договора, складывалась, честно говоря, подозрительная. Однако куноичи не позволила себе забыть то, что Киригакуре с недавнего времени начала тянуться к миру и сотрудничала с Конохой, когда та делала тот или иной запрос, особенно в отношении Красной Луны.
- Мы предлагаем вам союз, - от удивления Анко даже зашевелила губами, беззвучно произнося последнее слово. Это было не столько странно, сколько неожиданно. И только теперь до сознания куноичи Конохи дошло, зачем она на самом деле была отправлена в Скрытый Туман с незамедлительным визитом в резиденцию Мизукаге. Девушка сглотнула – такого поворота событий она даже и не планировала, и ладно дело она, но принимать решение в одиночку не мог ни один специальный джоунин. Видимо, Мизукаге хотела таким образом показать, насколько Киригакуре готово к сотрудничеству.

- Мизукаге-сама, - собравшись с мыслями, решительно проговорила куноичи. – Вы же понимаете, что я не принимаю таких решений. Мне стоит отправиться в Коноху и доложить обо всем Хокаге-сама.
А как поступить иначе? Даже генин бы понял, что с пустыми руками Мизукаге не отпустит свою «гостью», ведь Скрытому Туману нужен ответ, а что это значит? Женщина по крайней мере должна отправить вместе с Митараши шиноби Киригакуре. Но… какая выгода Деревне Тумана заключать соглашение с Конохой?..